Не баш тако мали град Витлејем
Сваке године многи хришћани певају химну „О мали граде Витлејеме“ на службама божићних песама широм света. На безбројним божићним честиткама видимо слике свете породице, мудраца или пастира, са малим селом Витлејемом које блиста под звездама у даљини, приказано као шачица једноставних кућица у облику кутије. Али да ли је традиционални романтични поглед на Витлејем као сликовит засеок историјски тачан? Иако су докази оскудни, верујем да постоје јасне индикације да је Витлејем био просперитетан јудејски град који је сигурно био добро познат у време Исусовог рођења.1
Смештен око осам километара јужно од Јерусалима, на главном путу за Хеброн, и изграђен на врху истакнутог гребена више од 700 метара надморске висине, Витлејем је био важна стратешка локација са које се пружао импресиван поглед на околни сеоски крајолик и путеве. У хебрејској Библији, упамћен је као кључно упориште које је такође било родни град краља Давида (1. Самуилова 16). Филистејци су некада тамо имали гарнизон (2. Самуилова 23:14), а утврдио га је Соломонов син Ровоам крајем десетог века пре нове ере (2. Летописа 11:5–10).
Наравно, чињеница да је Витлејем био чврсто утврђен град у Соломоново време не значи да је и даље био град хиљаду година касније, у римско доба; међутим, нема ни доказа који би претпоставили да је сведен на пуко село. Заиста, када историчар из првог века нове ере, Јосиф Флавије, помиње Витлејем, он користи грчку реч за „град“ (полис) уместо „село“ (кōмē) (нпр., Старине 5.271, 318; 6.166, 227; 7.312; 8.246).2 Слично томе, Витлејем се такође назива „градом“ у Јеванђељу по Луки (2:4, 11). Тек након што су Римљани потпуно опустошили Јудеју након Бар-Кохбиног устанка (132–136. године нове ере), Витлејем је постао једноставно село, како га је описао ранохришћански писац Јустин Мученик 156. године нове ере (Прва апологија 34.2; Дијалог 78.5).
Одавно ме занима Витлејем, још откако сам га први пут посетила 1986. године да бих истражила традиционално место Исусовог рођења, прослављеног у Цркви Рођења Христовог. Проучавала сам византијске остатке града и учествовала у ископавањима тамо. Прошла сам његовим путевима и стазама и познајем његове контуре. Међутим, током свих ових година, имала сам у себи јак утисак да је Витлејем био мало село у време Исусовог рођења.
Нажалост, недостаје нам обиље археолошких доказа који би поткрепили идеје о величини Исусовог Витлејема. Било је мало систематских ископавања у и око Витлејема, што значи да нико заправо не зна да ли је град био велики или мали у Исусово време. Било је неколико ископавања у том подручју, а ограничена ископавања су се одвијала током поправки Цркве Рођења Христовог из шестог века и околних византијских и средњовековних манастира, али генерално, археологија града је углавном нетакнута. Ипак, постоји један јасан и очигледан траг о величини и значају Витлејема у Исусово време: фантастичан и релативно добро очуван водоводни систем града.
У антици, као и данас, добро снабдевање водом било је потребно да би свако насеље напредовало. Да би се град одржао и развио, често је био потребан велики систем аквадукта. Такви системи могли су да одрже војне гарнизоне, обезбеде свежу воду за пиће, олакшају наводњавање и снабдевају локалну економију. У антици, два важна аквадукта - такозвани Горњи и Доњи аквадукти - преносили су воду из три велика резервоара која су се налазила неколико километара југозападно од Витлејема до Јерусалима, удаљеног око 11 километара. Од средине другог века пре нове ере па надаље, Јерусалим се брзо ширио по величини и броју становника, што је значило да је граду било потребно стално и велико снабдевање водом како би одржао и своје становнике и рад Храма.
Резервоари, вероватно први пут изграђени током хасмонејског периода (други-први век пре нове ере), али традиционално познати као Соломонови базени, снабдевани су изворском водом и површинским отицањем из оближњих долина. Три резервоара, која изгледају као огромни базени (сваки дугачак од 120 до 180 метара), направљена су по терасастом дизајну, при чему се сваки базен налазио око 6 метара више од следећег. Заједно, имају капацитет од око 75 милиона галона.
Горњи аквадукт, који вероватно датира из времена владавине Ирода Великог (37–4. п. н. е.), ишао је готово директном рутом од 8,5 миља од највишег Соломоновог базена до Језекијиног базена у Јерусалиму. Изграђен од камених цеви дуж стрмог нагиба (ниво аквадукта пада за више од 130 стопа преко свог тока), овај аквадукт је снабдевао водом првенствено Јерусалим, тачније Горњи град и Иродову палату.3
Насупрот томе, Доњи аквадукт, који се протезао дужом, постепенијом рутом између најнижег Соломоновог базена и југозападног угла Храмовне горе у Јерусалиму, изграђен је раније и очигледно је конструисан да снабдева свежом водом и Витлејем.4 Дуж већег дела свог тока дугог скоро 14 миља, канал је био усечен у локалну стену, иако су одређени делови били изграђени од кречњачког малтера или су спроведени кроз тунеле или дуж ниских зидова. Аквадукт, вероватно први пут изграђен током хасмонејског периода, често је поправљан током векова (укључујући додавање керамичких цеви у 16. веку) и још увек је био у употреби све до 1940-их. Његова дужа, кривудавија рута кроз јужна јудејска брда омогућавала је изузетно благи нагиб који се спуштао мање од 30 метара дуж пута до Јерусалима.
За разлику од Горњег аквадукта, који је обилазио Витлејем са запада, Доњи аквадукт је пролазио право кроз град (буквално!). Уски тунел усечен у стени, нажалост сада блокиран и више неприступачан, носио је канал скоро 210 метара директно кроз источни део брда на којем је Витлејем изграђен. Тунел се протезао отприлике у правцу север-југ, пролазећи испод најужег дела гребена, испод западне стране данашњег Трга Мангер. Његов јужни улаз био је на ивици недавно обновљене куће са фонтаном из доба Мамелука, познате као Ал-Аин, док се локација његовог северног краја вероватно налазила одмах поред данашње улице Мангер, где се део отвореног канала може видети иза модерне продавнице сувенира (прикладно назване Сувенири римског канала). Поред тога, непосредно пре јужног улаза у тунел налазила се комора са бачвастим сводом која је откривена 1940-их.5 Комора је служила за уклањање нагомиланог седимента тако што му је омогућавала да се слегне пре него што вода уђе у тунел.
Базени који су се налазили на оба краја тунела снабдевали су становнике Витлејема свежом водом. Јужни базен, локално познат као Бир ал-Кана („водени базен“), налазио се близу садашње куће са фонтаном Ал-Аин и служио је Витлејему све до 20. века. Иако локација северног базена остаје непозната, историјски извори указују да се вероватно налазио одмах изван градских зидина. Према хришћанском ходочаснику по имену Аркулф, који је посетио Витлејем крајем седмог века, постојао је базен одмах испод градског зида који је увек био мистериозно испуњен чистом водом. Локална традиција тврди да је ток воде чудотворно створен када је вода за купање која се користила за Исусово прво прање сипана у њега са зида изнад (Адомнан, О светим местима 2.3). Пошто се чинило да се базен чудотворно пуни, без очигледног извора воде (и без свести о воденом тунелу дубоко испод града), Аркулф је вероватно описивао северни базен, јер је канал који је напајао јужни базен још увек био видљив током његовог времена. Заиста, пошто су тунел аквадукта и таложница још увек функционисали, вода би изгледала веома чисто када би се излила у северни базен.
Доњи аквадукт је био невероватно инжењерско дело. Његову изградњу су надгледали грађевинци и администратори који су деловали под директном влашћу јудејских владара и локалних званичника. Несумњиво је било потребно знатно време и средства за изградњу, али су такође створена радна места за витлејемске каменоресце, столаре и раднике. Без обзира на разлог његове почетне изградње, монументални Доњи аквадукт је омогућавао да свежа вода тече директно у срце Витлејема, невероватан луксуз обично резервисан за велике палате и градове. Стога, традиционално место Исусовог рођења можда треба поново замислити, не као село, већ као светли „град на брду“ који се није могао сакрити (Матеј 5:14).
Кад би камење проговорило
У зидове јерменског манастира у Витлејему из 12. века, који је повезан са Црквом Рођења Христовог, уграђено је неколико великих, поново употребљених камења из времена Хасмонејаца (крај другог - почетак првог века пре нове ере). Камење је прилично препознатљиво, са централним делом (босом) који је груб и удубљеним равним оквиром око спољашње стране. Упоредни примери могу се наћи на разним местима у Јерусалиму, најјасније у цитадели Давидове куле, близу Јафа капије. Ово камење није могло потицати из свакодневних кућа, већ из велике палате или одбрамбене грађевине. Заиста, с обзиром на то да су хасмонејски аквадукти често били заштићени тврђавама, могуће је да су ови рељефни камени блокови првобитно били део куле или друге грађевине која је чувала Доњи аквадукт. То би значило да је Витлејем био утврђени град у време Исусовог рођења и много више од скупа малих кућа.
Џоан Е. Тејлор је професорка порекла хришћанства и јудаизма Другог храма на Кингс колеџу у Лондону. Њено истраживање се фокусира на рани јудаизам и хришћанство.
Извор: Taylor, Joan E. “Not So Little Town of Bethlehem,” Biblical Archaeology Review 51.4 (2025): 32–37
https://library.biblicalarchaeology.org/...bethlehem/